Центр документации имени Натальи Эстемировой (далее – Центр документации) был основан в 2010 году благодаря сотрудничеству ряда международных и российских правозащитных организаций в целях обеспечения документирования серьезных нарушений прав человека на Северном Кавказе. 

Центр документации в своей деятельности руководствуется международными нормами в области прав человека, международного гуманитарного и уголовного права. Основополагающим принципом нашей работы является видение, что прочный мир на Северном Кавказе невозможен без установления истины и сохранения фактов истории вооруженных конфликтов 1990-х и 2000-х годов, а также восстановления справедливости. 

Центр содействует аналитической работе над фактами, в частности сбору и обработке статистических данных об убитых, пропавших без вести и жертв других серьезных нарушений прав человека и общего понимания конфликтов и их последствий для всего региона и населения.

Цели Центра документации:

• Сохранить историческую память и оказывать помощь жертвам конфликтов в поисках правды и справедливости;
• Стать ведущим депозитарием документации по международным преступлениям и серьезным нарушениям прав человека и норм гуманитарного права на Северном Кавказе;
• Обеспечить доступность документации для облегчения ее поиска в форме архива, веб-сайта и публикаций;
• Содействовать искоренению безнаказанности и укреплению правопорядка;
• Содействовать установлению справедливости и прочного мира на Северном Кавказе;
• Стать авторитетным международным органом и ресурсным центром для неправительственных организаций в вопросах методологии документирования нарушений;
• Взаимодействовать с правительственными, межправительственными и неправительственными организациями, университетами и исследовательскими институтами;
• Поддерживать и содействовать научным исследованиям в различных дисциплинах, таких как современная история, социология, антропология и международное право;
• Обеспечить компетентность и обучение для правозащитных организаций, занимающихся документированием международных преступлений, серьезных нарушений прав человека и норм гуманитарного права.

Следующие правозащитные организации являются членами Консультативного совета Центра документации:

Работа Центра документации началась со сбора материалов правозащитных организаций. За годы работы на Северном Кавказе они опубликовали огромный массив различного рода документов: показаний очевидцев и жертв, аудио- и видеосвидетельства инцидентов, описание различного рода событий, а также официальную переписку с органами государственной власти по поводу тех или иных инцидентов. Все эти материалы собираются Центром документации для архивации и дальнейшего использования исследователями, историками, юристами.  

В описании полученных материалов, их систематизации, выявлении жертв и инцидентов и их внесении в электронную базу заключалась суть второго этапа работы Центра. Аналитики проделали огромную работу по сведению между собой материалов различных организаций, в том числе с данными государственных и международных органов, установлению числа описанных в них жертв и их верификации. Внесенные в электронную базу материалы впервые дали более или менее выверенную цифру потерь гражданского населения в ходе второго вооруженного конфликта на Северном Кавказе (материалы первой российской-чеченской войны, а также событий осетино-ингушского конфликта в массе своей пока не проанализированы). Удалось установить и минимальное число инцидентов, в ходе которых в той или иной степени нарушались права человека и подвергалось разрушению или разграблению имущество. 

Часть этой работы представлена на нашем веб-сайте. В разделе «Искать» можно ознакомиться с описанием инцидентов, в ходе которых совершались те или иные преступления против гражданского населения, а в разделе «Публикации» даны анализ и статистические выкладки по тем или иным видам нарушений. На основе регистрации в базе 33320 документов аналитиками Центра выявлено и описано более 5794 происшествий. В дальнейшем интерактивная карта веб-сайта, демонстрирующая  лишь часть происшествий, будет пополняться описаниями других инцидентов и новыми публикациями. 

Центр документации назван в честь известной чеченской правозащитницы Натальи Эстемировой, похищенной и убитой 15 июля 2009 года. Распространенные материалы ее работы частично проанализированы и зарегистрированы в нашей электронной базе. Там же находятся свидетельства других наших друзей и коллег, отдавших свои жизни делу правды и справедливости. Мы надеемся, что работа в рамках нашего проекта станет достойной памятью их мужеству.